Características del abejaruco europeo: un ave de colores vibrantes
El abejaruco europeo es un ave del tamaño de un mirlo, fácilmente reconocible por su plumaje multicolor. Presenta una calota marrón, garganta amarilla, collar negro y una distintiva banda negra que atraviesa sus ojos. Su dorso muestra un degradado de marrón-rojizo a amarillo pajizo, mientras que el vientre varía entre verde-azulado y azul-turquesa. Las alas, de tonalidades verde-azuladas, terminan en puntas negras, y su cola verde oscuro posee dos puntas alargadas centrales. Los juveniles se diferencian por tener menos marrón-rojizo, reemplazado por un verde pálido.
Comportamiento: vuelo acrobático y vida social
El abejaruco europeo pasa gran parte del tiempo posado o volando en busca de alimento. Su vuelo es acrobático y recuerda al de una golondrina, alternando planeos con alas rígidas y rápidos aleteos. Estas aves son altamente sociables, viviendo en grupos y anidando en colonias. Por las noches, suelen descansar en grandes árboles.
Cantos y llamadas: una comunicación única
El grito característico del abejaruco europeo es un sonido rodado «prrut», suave pero enérgico, que emiten principalmente en vuelo y es audible a largas distancias. Si se sienten molestados, como cerca de su nido, producen un breve «vut» de advertencia.
Reproducción: cortejo y nidos subterráneos
El período reproductivo del abejaruco europeo ocurre de mayo a agosto, cuando realizan una única nidada anual de 4 a 8 huevos blancos. Sus nidos son madrigueras excavadas con su pico curvado, ubicadas en orillas arenosas o paredes de grava. Durante el cortejo, el macho captura una presa y se la ofrece a la hembra como parte del ritual de apareamiento.
Dieta: insectos y técnicas de caza
El abejaruco europeo se alimenta principalmente de abejas, avispas y libélulas. Utiliza su pico curvado como pinza para atrapar insectos en pleno vuelo. Antes de ingerir su presa, la golpea contra una superficie dura para eliminar el aguijón. Es parcialmente inmune al veneno, tolerando hasta cuatro picaduras consecutivas. Durante la época de cría, consume hasta 400 insectos diarios, lo que puede ser problemático para los apicultores.
Hábitats y migración: un viajero de largas distancias
El abejaruco europeo habita en zonas abiertas, cálidas y secas, como praderas, matorrales y orillas de ríos. Es una especie migratoria de larga distancia, llegando a Europa en abril para reproducirse y regresando a África en otoño. Su expansión hacia el norte, observada en Suiza y Bélgica, podría estar relacionada con el cambio climático.
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