Les oiseaux possèdent des mécanismes fascinants pour éviter les collisions en plein vol. De l’usage de la vision à la gestion de leur environnement, ces adaptations leur permettent de naviguer habilement, même à grande vitesse. Découvrez comment ces créatures étonnantes parviennent à esquiver les obstacles et ce que nous pouvons apprendre pour réduire les risques de collisions causées par les structures humaines.
Dans cet article
Comment les oiseaux évitent-ils les collisions?
Les oiseaux sont de véritables acrobates aériens. Imaginez un épervier qui fonce à toute vitesse à travers une haie, ou un colibri qui se déplace de fleur en fleur avec une agilité incroyable. À ces vitesses vertigineuses, comment font-ils pour éviter les collisions avec d’autres oiseaux ou des obstacles dans leur environnement?
Pour en savoir plus sur les incroyables capacités de vol des oiseaux, consultez notre article dédié.
Le secret des insectes: la vitesse de défilement
Les insectes, comme les abeilles, utilisent le mouvement des images sur leur rétine (appelé vitesse de défilement) pour obtenir des informations sur leur déplacement par rapport à leur environnement. En surveillant la vitesse à laquelle les objets semblent passer sur les côtés, les abeilles peuvent ajuster leur vol pour éviter les obstacles et maintenir une trajectoire stable.
Cette technique est similaire à la façon dont nous évaluons notre vitesse en voiture. Un panneau que l’on voit à l’avance semble passer très vite si on le regarde en tournant la tête. En observant ces changements de vitesse apparente, les abeilles et, par extension, d’autres animaux volants, peuvent éviter les collisions en ajustant leur comportement en vol.
Apprenez à identifier les oiseaux par leur comportement en vol.
Les oiseaux et la gestion du mouvement vertical
Des recherches menées par Roslyn Dakin et son équipe sur les colibris d’Anna ont montré que, contrairement aux insectes, les oiseaux ne s’appuient pas uniquement sur la vitesse de défilement latéral. Lors de leurs expérimentations, les colibris ont été capables de voler en ligne droite même lorsque des motifs de barres verticales étaient projetés de manière asymétrique sur les parois d’un tube. Cela suggère que ces oiseaux prêtent plus attention aux changements verticaux d’objets à mesure qu’ils s’en approchent.
En d’autres termes, les oiseaux utilisent le changement apparent de la taille des objets devant eux pour évaluer leur vitesse et distance. Imaginez courir vers deux poutres horizontales identiques, l’une plus proche que l’autre. Celle qui est plus proche semblerait grandir plus vite dans votre champ de vision, ce qui vous permettrait d’ajuster votre vitesse pour éviter une collision.
Pour découvrir comment certains oiseaux s’adaptent à des environnements difficiles, lisez notre article sur l’adaptation des oiseaux en milieu urbain.
Les voies neuronales spécialisées des oiseaux
Chez les pigeons, les neurones qui traitent l’expansion apparente des objets ont été identifiés dans le nucleus rotundus, une région du thalamus impliquée dans le traitement visuel complexe. Le chemin tectofugal, un des trois principaux chemins neuronaux de leur système visuel, joue un rôle clé dans la perception de la luminosité, la reconnaissance des couleurs et des motifs, ainsi que dans la discrimination des mouvements simples et complexes.
En outre, le système optique accessoire (AOS), qui comprend le noyau lentiforme mésencéphalique (LM) et le noyau de la voie optique basale (nBOR), est crucial pour le traitement de l’information de flux optique générée par le mouvement. Ces voies sont essentielles pour permettre aux oiseaux de réagir rapidement et efficacement à leur environnement dynamique.
Explorez notre guide complet sur comment identifier les oiseaux de votre jardin.
Quand les collisions se produisent
Malgré ces adaptations impressionnantes, des collisions se produisent. Chaque année, des centaines de millions d’oiseaux meurent après avoir percuté des structures artificielles telles que des bâtiments, des lignes électriques et des éoliennes. Pourquoi ces oiseaux ne voient-ils pas ces obstacles alors qu’ils semblent si évidents pour nous?
Une explication possible, comme le propose Graham Martin dans son livre Sensory Ecology of Birds, est que certains oiseaux, comme les vautours fauves, passent beaucoup de temps à regarder vers le bas à la recherche de nourriture, réduisant ainsi leur capacité à détecter des obstacles en hauteur. De plus, ils volent souvent au-delà de leurs capacités perceptuelles, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas traiter toute l’information visuelle à haute vitesse, rendant ainsi certaines collisions inévitables.
Pour des conseils sur la façon de protéger les oiseaux contre les collisions avec les vitres, consultez notre guide pratique.
Stratégies de mitigation des collisions
Que pouvons-nous faire pour minimiser les risques de collisions? La mitigation des collisions peut inclure des stratégies comme le placement judicieux des éoliennes et des lignes électriques dans des zones moins fréquentées par les oiseaux. Ajouter des marques visuelles comme des drapeaux ou des disques sur les lignes peut aussi réduire les incidents, bien que cela ne soit pas toujours efficace.
Pour les parcs éoliens, il pourrait être avantageux de les placer loin des couloirs de migration ou des colonies de reproduction. De plus, limiter le fonctionnement des turbines à des périodes moins propices aux collisions pourrait aider à réduire les risques. Même si ces solutions ne sont pas parfaites, elles représentent des étapes importantes vers la protection des oiseaux face aux dangers des structures humaines.
En fin de compte, en comprenant mieux comment les oiseaux perçoivent leur environnement et en adaptant nos structures en conséquence, nous pouvons espérer réduire significativement le nombre de collisions et contribuer à la conservation de ces créatures fascinantes.
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